密封材料在使用時可以配制成液狀或膏狀，涂敷在兩部件的接觸面之間，在一定的條件下固化或呈不干性膩子起密封作用;也可以加工成各種形狀的實心或空心圓環安裝在兩部件的接觸面之間起密封作用。前者稱密封材料只用于兩部件接觸面無相對運動的靜密封部位;后者稱密封件既可用于靜密封部位，又可用于兩部件的接觸面有相對運動的動密封部位。

  航空航天工業中使用的密封材料主要有:聚硫橡膠、硅橡膠和聚氨酯密封劑。聚硫橡膠密封劑具有優異的耐航空燃料性能，主要用于機翼和機身整體油箱的密封。硅橡膠密封劑能耐高溫和低溫、耐輻射、耐真空、無污染、無毒，主要用于各種密封艙的密封。聚氨酯密封劑的超低溫性能良好，主要用于火箭推進劑液氫、液氧的連接縫。飛機的座艙、窗門、儀表艙、炮彈艙、引射器、電插頭、電子元件和電磁鐵的灌封也都使用密封劑。

  密封件材料有金屬材料(鋁、鉛、銦、不銹鋼等)，也有非金屬材料(橡膠、塑料、陶瓷、石墨等)和復合材料(如橡膠-石棉板)，但使用較多的是橡膠類彈性體材料。

  密封性能的優劣，很大程度上取決于密封材料的性能。了解各種密封材料的性能，正確選用密封材料，是正確設計、使用密封的首要問題。早期的密封材料，主要是織物、礦物纖維或毛氈等。隨著工業技術的發展，為了滿足液壓、氣動密封日益復雜、多樣的要求，密封材料也有了迅速的發展。其種類越來越多，物理和化學性能不斷提高。
現代液壓、氣動密封，對密封材料的一般要求是

(1)致密性好，不易泄漏介質。

(2)有適當的機械強度和硬度。

(3)在工作介質中有良好的化學穩定性，對工作裝置中的液壓油和潤滑油有一定耐受性，不溶脹、不收縮、不軟化、不硬化。

(4)壓縮性和回彈性好，能夠消除因活塞或活塞桿偏心引起的間隙。

(5)有一定的溫度適應能力，高溫下不軟化、不分解，低溫下不硬化、不脆裂。

(6)抗腐蝕性能好，在酸、堿、油等介質中能長期工作，其體積和硬度變化小，且不粘附在金屬表面上。

(7)摩擦系數小，耐磨性好。

(8)與密封面結合的柔軟性和彈性好。

(9)耐臭氧性和耐老化性好，經久耐用。

(10)工制造方便，價格便宜，取材容易。